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Después de haber exhibido un alto nivel en la primera etapa del Tour de Eslovenia (Eslovenia, UCI 2.Pro, 15-19/06), los corredores del Equipo Kern Pharma salieron a por todas en su segundo parcial este jueves y, gracias a la ayuda colectiva, Vojtěch Řepa se enfundó el maillot blanco y ascendió hasta el cuarto puesto de la clasificación general. Paralelamente y bajo un sol abrasador, siete jinetes del conjunto navarro se defendieron en el pelotón en el primer día de batalla de La Route d’Occitanie – La Dépêche du Midi (Francia, UCI 2.1, 16-19/06). Ambas jornadas se saldaron con la victoria de hombres rápidos: Groenewegen (BEX) en la primera y Démare (GFC) en la segunda.

Fue protagonista Martí Márquez en la avanzadilla que marcó la primera parte de la etapa en el Tour de Eslovenia. El catalán, junto a otros cinco corredores, rodó por delante del pelotón hasta que le tocó cumplir con su otra labor. El farmacéutico se dejó caer a la espera de Iván Cobo y Vojtěch Řepa, quienes saltaron del grupo antes del último sprint intermedio con el objetivo de sumar unos necesarios segundos que colocaron a Řepa como el cuarto hombre más fuerte de la general. Una ventaja que le sirvió, además, para ser líder de la clasificación de los jóvenes.

“Hemos aprovechado las circunstancias de carrera para sacar unos valiosos segundos”, explica Pablo Urtasun, técnico del Equipo Kern Pharma en la ronda eslovena. “Como la fuga iba muy cerca, creíamos que podíamos alcanzarla antes del sprint y buscar así la bonificación para ascender puestos en la clasificación general. Los corredores han trabajado bien y nos colocamos líderes de los jóvenes, que no es definitivo, pero nos da confianza. Vojtěch Řepa ha mostrado un gran nivel y esperamos poder mantener tanto el maillot blanco como el top5”, avanza Urtasun.

En Francia, el calor apretó a los ciclistas en la primera etapa de La Route d’Occitanie – La Dépêche du Midi, donde una escapada de cuatro corredores lideró la prueba hasta ser neutralizada a falta de 30 kilómetros para la meta. Los jóvenes del Equipo Kern Pharma permanecieron atentos en el pelotón, que rodó compacto y a un elevado ritmo hasta que un masivo sprint resolvió la jornada.

Para Juanjo Oroz, director deportivo de la formación navarra, el Equipo Kern Pharma “ha estado muy bien y ha protegido a sus líderes” en el caluroso parcial inaugural de la ronda francesa. “Ha sido un día que no decide la general, pero dejará mucha fatiga porque las altas temperaturas lo han tornado muy exigente. Mañana nos gustaría pelear la victoria, pues tenemos a un par de corredores con opciones y se nos presenta una bonita oportunidad”, asegura.

El viernes, el bloque del Equipo Kern Pharma presente en el Tour de Eslovenia buscará defender en su tercer parcial el excelente cuarto puesto en la general de Vojtěch Řepa y su liderato en la clasificación de los jóvenes. Asimismo, el efectivo farmacéutico en Francia encontrará en la segunda etapa de La Route d’Occitanie – La Dépêche du Midi una interesante oportunidad para disputar.