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Paso a paso el Equipo Kern Pharma continúa forjando su propio camino. Esta semana, el conjunto verde sale reforzado del trabajo realizado en la Volta a la Comunitat Valenciana (España, UCI 2.Pro, 31/01-04/02) y la Étoile de Bessèges – Tour du Gard (Francia, UCI 2.1, 31/01-04/02. Urko Berrade fue 20º clasificado en Francia y solo un infortunio privó a Pablo Castrillo de cotas mayores en Valencia. McNulty (UAD) salió victorioso en Valencia y Pedersen (LTK) en Francia.

Iñigo Elosegui hizo soñar al Equipo Kern Pharma con un posible triunfo en la primera etapa de la Volta a la Comunitat Valenciana. El ciclista vasco formó parte de la temprana escapada del día que terminó llegando a meta. Desgraciadamente, unos calambres al inicio del Desierto de las Palmas acabarían dejando sin opciones al de Ziérbena. Sin tiempo para lamentarse, fue Eugenio Sánchez quien representó al Equipo Kern Pharma en la fuga de la segunda jornada, pero el gran grupo, todavía con el día anterior en mente, no concedió oportunidad alguna a los valientes.

La mala suerte llamó a la puerta de los farmacéuticos en el sprint de Orihuela cuando Miguel Ángel Fernández, que se encontraba en una buena posición para disputar gracias a la labor de sus compañeros, besó el suelo en pleno final. Al día siguiente, Pablo Castrillo destacó en el ascenso al Alto del Miserat, con una meritoria 15ª posición subiendo con los mejores en la etapa reina. Sin embargo, el infortunio volvió a aparecer en la jornada final de Valencia, donde un problema en la rueda trasera evitó que el ciclista oscense luchara el Top-10 de la clasificación general, en la que el mejor clasificado fue Jon Agirre (24º).

En Étoile de Bessèges, el Equipo Kern Pharma cuajó una sólida actuación colectiva, aunque faltó un punto de selección en carrera para poder estar más arriba en la clasificación. El trabajo grupal durante todas las etapas fue excelente, siempre en posiciones destacadas del pelotón y Urko Berrade, Kiko Galván y Pau Miquel llegaron en el grupo principal a meta cada día. El navarro finalizó la carrera en 20ª posición tras la contrarreloj final.

“Estamos satisfechos con el trabajo hecho en la carrera, aunque hemos tenido dos momentos puntuales de mala suerte con Miguel Ángel Fernández y Pablo Castrillo que nos han privado de pelear cotas mayores. Pero nos quedamos con las buenas sensaciones del resto de la Volta”, comenta Jon Armendariz, director deportivo del Equipo Kern Pharma en la Volta a la Comunitat Valenciana.

Pablo Urtasun, director deportivo del Equipo Kern Pharma en Étoile de Bessèges, analiza estos cuatros días de competición: “Faltó algo de dureza en el recorrido de la carrera que habría sido necesaria para nuestras características. En la contrarreloj no salieron las cosas como esperábamos y nos queda una sensación final agridulce, aunque seguiremos trabajando para acabar mejor en las próximas competiciones”.

El Equipo Kern Pharma regresará a la competición la próxima semana para encadenar un buen bloque de carreras: Muscat Classic (Omán, UCI 1.1, 9/02), el viernes; Vuelta a la Región de Murcia “Costa Cálida” (España, UCI 1,1, 10/02), Figueira Champions Classic (Portugal, UCI 1.Pro, 10/02) y Tour de Omán (Omán, UCI 2.Pro, 10-14/02), el sábado; y Clásica de Almería (España, UCI 1.Pro, 11/02), el domingo.

Volta a la Comunitat Valenciana (España, UCI 2.Pro, 31/01-04/02)
Web oficial de la carrera | Libro de ruta

Recorrido:
31/01 – 12:11 – 16:15. 1ª etapa: Benicàssim – Castellón, 166 km
01/02 – 12:23 – 16:15. 2ª etapa: Canals – Manco de la Valldigna, 164 km
02/02 – 12:30 – 16:15. 3ª etapa: San Vicente del Raspeig – Orihuela, 161 km
03/02 – 12:46 – 17:15. 4ª etapa: Teulada Moraira – Vall d’Ebo, 175 km
04/02 – 15:06 – 17:15. 5ª etapa: Bétera – Valencia, 93 km

1. Will Barta (Movistar Team) 2h08’19″
2. Jonathan Milan (Lidl – Trek) a 7″
3. Vito Braet (Intermarché – Wanty) m.t
…
64. Jon Agirre (Equipo Kern Pharma) a 36″
80. Unai Iribar (Equipo Kern Pharma) a 4’16″
92. Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma) a 4’17″
96. Eugenio Sánchez (Equipo Kern Pharma) a 8’03″
99. Iñigo Elosegui (Equipo Kern Pharma) a 8’04″
101. Álex Jaime (Equipo Kern Pharma) a 8’59″
110. Miguel Ángel Fernández (Equipo Kern Pharma) a 13’08″

Clasificación general
1. Brandon McNulty UAE Team Emirates) 17h52’34″
2. Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) a 14″
3. Aleksandr Vlasov (BORA – hansgrohe) a 17″
…
24. Jon Agirre (Equipo Kern Pharma) a 2’40″
32. Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma) a 5’26″
39. Unai Iribar (Equipo Kern Pharma) a 9’25″
60. Iñigo Elosegui (Equipo Kern Pharma) a 18’23″
99. Eugenio Sánchez (Equipo Kern Pharma) a 29’53″
102. Álex Jaime (Equipo Kern Pharma) a 30’19″
114. Miguel Ángel Fernández (Equipo Kern Pharma) a 45’03″

Étoile de Bessèges – Tour du Gard (Francia, UCI 2.1, 31/01-04/02)
Web oficial de la carrera | Libro de ruta

Recorrido:
01/02 – 12:05 – 15:58. 2ª etapa: Marguerittes – Rouson 163,5 km
02/02 – 12:05 – 16:00. 3ª etapa: Bessèges, 161,1 km
03/02 – 12:23 – 15:59. 4ª etapa: Méjannes le Clap, 158,4 km
04/02 – 13:15 – 15:50. 5ª etapa: Alès, 10,6 km

1. Kévin Vauquelin (Arkéa B&B Hotels) 15’02″
2. Mads Pedersen (Lidl – Trek) a 9″
3. Alberto Bettiol (Lotto Dstny) a 13″
…
42. Urko Berrade (Equipo Kern Pharma) a 1’14″
60. Pau Miquel (Equipo Kern Pharma) a 1’28″
64. Kiko Galván (Equipo Kern Pharma) a 1’32″
73. Danny van der Tuuk (Equipo Kern Pharma) a 1’39″
78. Mikel Retegi (Equipo Kern Pharma) a 1’47″
101. Martí Márquez (Equipo Kern Pharma) a 2’11″

Clasificación general
1. Mads Pedersen (Lidl – Trek) 11h24’34″
2. Kévin Vauquelin (Arkéa B&B Hotels) (Lidl – Trek) a 2″
3. Alberto Bettiol (EF Education – EasyPost) a 32″
…
20. Urko Berrade (Equipo Kern Pharma) a 1’44″
30. Kiko Galván (Equipo Kern Pharma) a 2’05″
33. Pau Miquel (Equipo Kern Pharma) a 2’24″
106. Mikel Retegi (Equipo Kern Pharma) a 19’13″
116. Martí Márquez (Equipo Kern Pharma) a 21’27″
118. Danny van der Tuuk (Equipo Kern Pharma) a 22’09″