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El Equipo Kern Pharma llega a la segunda jornada de descanso tras una excelente actuación colectiva en la decimoquinta etapa de La Vuelta a España (España, UCI 2.UWT, 22/08-13/09), condicionada por las altas temperaturas. Mats Wenzel (12º) peleó por los puestos de honor en el grupo perseguidor de los cinco corredores que se disputaron el triunfo, arropado por Iván Cobo (14º) y Urko Berrade (16º). 

Desde Palma del Río partió una jornada exprés, fruto de la reducción del kilometraje original por las altas temperaturas, en la que el Equipo Kern Pharma buscó ser protagonista desde los primeros compases. Mats Wenzel y Marc Brustenga lanzaron varios ataques que no llegaron a prosperar antes de que se formara la fuga, compuesta por nueve corredores.

Este intento nunca llegó a contar con más de un minuto y medio de ventaja sobre el pelotón, donde TVL y COF mantuvieron un ritmo elevado que seleccionó el pelotón progresivamente. Las hostilidades en el gran grupo se desataron en la ascensión a Artafi (5,9km al 6,1%), donde los continuos ataques propiciaron la neutralización de la escapada. 

Tras coronar, no cesaron los movimientos y Urko Berrade, Iván Cobo y Mats Wenzel sacaron rédito de la situación marchándose en un segundo grupo en persecución de cinco corredores que abrieron un margen cercano al minuto. Desde ese momento, los tres corredores del Equipo Kern Pharma se vaciaron para tratar de neutralizar el corte 

Finalmente, Van Aert (TVL) se apuntó la victoria desde el grupo delantero y Mats Wenzel (12º) destacó en el sprint de los perseguidores, rozando el top-10, mientras Iván Cobo (14º) y Urko Berrade (16º) también se exprimieron en la volata, situando al Equipo Kern Pharma como el mejor conjunto de la 15ª etapa de La Vuelta. 

“Estoy muy feliz de recuperar sensaciones y volver a tener buenas piernas. Verme en esta situación me da un extra de motivación para afrontar la última semana de La Vuelta, donde buscaremos conseguir la victoria”, explica Mats Wenzel.

“Ha sido un día de muchísimo calor donde la lucha por la victoria ha sido muy cara, con corredores de gran nivel delante. Hemos vuelto a ser valientes con Wenzel, Cobo y Berrade, que han afrontado la etapa con un gran compromiso y motivación. Estamos muy orgullosos del trabajo realizado”, relata Mikel Ezkieta, director deportivo del Equipo Kern Pharma. 

La Vuelta Ciclista a España (España, UCI 2.UWT, 22/08-13/09)
Web | Libro de ruta

Recorrido:
1ª etapa | Mónaco – Mónaco | 9,4 km (CRI) | 22/08 | 16:17h – 19:30h
2ª etapa | Mónaco – Manosque | 214,3 km | 23/08 | 12:42h – 17:30h
3ª etapa | Gruissan – Aude – Font Romeu | 174 km | 24/08 | 13:21h – 17:30h
4ª etapa | Andorra la Vella – Andorra la Vella | 104,8 km | 25/08 | 14:49h – 17:30h
5ª etapa | Falset. Costa Daurada – Roquetes. Terres de l’Ebre | 173,4 km | 26/08 | 13:34h – 17:30h
6ª etapa | Alcossebre – Castelló | 177,4 km | 27/08 | 13:11h – 17:31h
7ª etapa | Vall d’Alba – Aramón Valdelinares | 149,8 km | 28/08 | 13:40h – 17:30h
8ª etapa | Puçol – Xeraco | 171 km | 29/08 | 13:42h – 17:30h

9ª etapa | La Vila Joiosa/Villajoyosa – Alto de Aitana. Costa Blanca | 187,4 km | 30/08 | 12:26h – 17:30h

10ª etapa | Alcaraz – Elche de la Sierra | 184,7 km | 01/09 | 13:00h – 17:30h
11ª etapa | Cartagena – Lorca | 151,3 km | 02/09 | 14:08h – 17:30h
12ª etapa | Vera – Calar Alto | 166,6 km | 03/09 | 13:07h – 17:30h
13ª etapa | Almuñécar – Loja | 192,8 km | 04/09 | 12:41h – 17:30h
14ª etapa | Jaén – Sierra de La Pandera | 154,5 km | 05/09 | 13:33h – 17:31h
15ª etapa | Palma del Río – Córdoba | 189,7 km | 06/09 | 12:46h – 17:31h
1. Wout Van Aert (Team Visma | Lease a Bike) 2h35’00”
2. Alessandro Romele (XDS Astana Team) m.t
3. Thibau Nys (Lidl-Trek) m.t
…
12. Mats Wenzel (Equipo Kern Pharma) a 58”
14. Iván Cobo  (Equipo Kern Pharma) a 58”
16. Urko Berrade (Equipo Kern Pharma) a 58”
71. Ibon Ruiz(Equipo Kern Pharma) a 7’32”
84. Iñigo Elosegui (Equipo Kern Pharma) a 9’25”
141. Marc Brustenga (Equipo Kern Pharma) a 19’35”
144. Iván Sosa (Equipo Kern Pharma) a 19’35”

16ª etapa | Cortegana – La Rábida. Palos de la Frontera | 181,1 km | 08/09 | 13:18h – 17:31h
17ª etapa | Dos Hermanas – Sevilla | 185 km | 09/09 | 13:24h – 17:30h
18ª etapa | El Puerto de Santa María – Jerez de la Frontera | 32 km (CRI) | 10/09 | 14:06h – 17:30h
19ª etapa | Vélez-Málaga – Peñas Blancas. Estepona | 210 km | 11/09 | 12:06h – 17:30h
20ª etapa | La Calahorra – Collado del Alguacil | 186,8 km | 12/09 | 12:36h – 17:31h
21ª etapa | Carrefour Granada – Granada | 112 km | 13/09 | 16:23h – 19:07h

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Foto: Sprint Cycling