Quien haya visto pedalear a Pablo Castrillo podría pensar que sería un as en cualquier deporte. Incluso en uno como el hockey sobre hielo, disciplina que practicaba de niño. Por suerte para los aficionados al ciclismo, el aragonés se decantó por la bicicleta y no por el stick. Algo parecido ocurre con Mikel Retegi, apasionado de la velocidad, a quien no sería extraño ver dando guerra en una moto de gran cilindrada. Pero el destino quiso que el joven de Barañáin también inclinara su atención hacia los pedales. Ambos, que debutarán en profesionales con el Equipo Kern Pharma en 2023, protagonizan una verdadera historia de amor hacia el ciclismo de carretera.
Los dos nuevos fichajes de la formación farmacéutica darán el salto a la élite desde el Equipo Lizarte y lo harán con paralelismos marcados. Como señala Jon Armendariz, director del equipo rosa, ambos reflejan “el prototipo de deportista que, a base de creer en sí mismo y trabajar duro, mejora y llega hasta lo más alto”. Porque si algo ha sido innegociable en las trayectorias de Castrillo y Retegi es el sacrificio y la fuerza de voluntad para ser cada día más sólidos.
En el caso de Pablo Castrillo (2001, Jaca), quien se aficionó a las rutas en BTT junto a su madre durante las vacaciones estivales de la infancia, el camino no ha estado exento de hitos decisivos. “Hubo un momento en el que aposté todo por ser ciclista profesional y, por suerte, me ha salido bien. Mi primer año con el Equipo Lizarte fue de aprendizaje y ya en el segundo vi que podía hacer cosas bonitas. Ahí fui a por todas y este 2022 ha sido prácticamente un curso perfecto en el que conseguido mis principales objetivos”, señala un Castrillo “agradecido” con el equipo navarro. “Me han enseñado a ser constante, perseverar en los momentos complicados”, expresa.
Para Mikel Retegi (2001, Barañáin), hay un nombre clave cada vez que rememora cómo se enganchó a la bici: el de Diego Uriarte, su paisano y compañero en el Equipo Lizarte. “Somos de la misma cuadrilla del pueblo y él fue quien me animó, cuando éramos críos, a probar con este deporte. Y mira hasta dónde ha llegado la cosa”, narra con alegría. Para el joven de Barañáin, el sueño de ser profesional se ha ido haciendo cada vez más palpable, aunque en su primer año en la formación rosa lo veía “lejano”. Tras una temporada difícil en este 2022, fractura de clavícula incluida, Retegi reconoce que se emocionó cuando Juanjo Oroz, manager general del Equipo Kern Pharma, le telefoneó para darle la noticia.
El conjunto farmacéutico incorpora a dos corredores que encajan a la perfección en el molde del equipo y que aportarán cualidades valiosas. Castrillo se define como “un hombre de pruebas por etapas”, con hambre ganador pero siempre dispuesto a sacrificarse por los demás. “Disfruto cuando toca trabajar para mis compañeros. Voy a dar el máximo y a adaptarme a lo que requiera el equipo”, afirma. Por su parte, Retegi navega como pez en el agua en pruebas de un día, en las que puede desplegar su punta de velocidad. “Me gustan las carreras en las que hay ritmo y tensión, con recorridos exigentes de media montaña”, señala el navarro, admirador de Julian Alaphillipe.
Tanto Castrillo como Retegi son conscientes de la oportunidad que se les presenta con el salto a profesionales, pero si algo les define es su humildad. En ese sentido, ambos valoran la importancia de sus entornos familiares y de sus amigos, quienes son “sus fans más apasionados” . “Valoramos mucho a la gente cercana y nos gusta desconectar del ciclismo estando con ellos, en casa o por ahí, pero siempre manteniendo esas amistades y esa cercanía con la familia», señalan los nuevos ciclistas del Equipo Kern Pharma, quienes difieren algo en sus hobbys. Retegi es fiel a su pasión por la velocidad y las motos, mientras que Castrillo se decanta más por meter horas con los videojuegos, aunque también con la lectura.
Sea como fuere, la juventud que aportarán al Equipo Kern Pharma también irá aparejada de una madurez que han ido desarrollando a lo largo de estos últimos años. “Son dos chavales que han ganado en confianza y, sobre todo, dos personas que dejan huella. Todo lo que han hecho en el Equipo Lizarte ha sido para sumar y ahora harán lo propio en el Equipo Kern Pharma”, sentencia Jon Armendariz.
